子どもの成長に伴い、小児科と内科のどちらに通うべきか迷う場面もあるでしょう。
小児科では、子どもの特有の症状や発達、心理面まで総合的にサポートしてくれるため、特に新生児から思春期までの間に頼りになる診療科です。
この記事では、小児科と内科の違い、年齢ごとの診療対象、受診時の注意点について詳しく解説します。
小児科は何歳まで？
小児科は、子どもの健康全般を診る診療科です。
「何歳まで受診すべきなのか」と疑問に感じる方も多いでしょう。
一般的には15歳までを対象とする小児科が多いですが、場合によっては高校卒業頃まで受診できることもあります。
具体的な対象年齢については医師に相談してみると安心です。
小児科と内科の違い
例えば、風邪の診察にとどまらず、発達や精神面、生活習慣、さらには性の問題まで総合的に診てくれるのが小児科ならではの強みです。
また、小児科は単なる診療科という枠を超え、子どもの健康を長期的に見守るかかりつけ医の役割も果たしています。
これは、子どもの成長を一貫して支える診療科として重要な役割と言えるでしょう。
一方で、大人の内科とは診療対象が異なります。
小児科は新生児から思春期までの子どもを診察しますが、内科は主に成人を対象とします。子どもと大人では、かかりやすい病気や症状、使用する薬も異なるため、医師の専門知識や対応もそれぞれに特化しているのです。
特に小児科医は、言葉で症状をうまく伝えられない子どもや、年齢ごとに異なる病気の傾向に対応する力が求められます。
子どもの年齢別に見る小児科の診察ポイント
新生児～乳児期早期（生後3カ月まで）
生後3カ月までの赤ちゃんは、免疫が未熟なため感染症にかかりやすい反面、発熱が少ないのが特徴です。
ただし、もし発熱が見られた場合、重症細菌感染症の可能性があるため、早急に診察を受ける必要があります。
この時期は些細な体調の変化でも注意が必要です。
乳児期（生後4カ月～1歳頃）
この時期には、食物アレルギーが現れることがあります。
アレルギーが疑われる場合は、自己判断せずに診察を受けることが大切です。
血液検査だけでは原因を特定しきれないことも多いため、正しい診断と適切な対応を行うことで、子どもの健やかな成長をサポートできます。
幼児期（1歳～6歳頃）
幼児期は、さまざまな風邪ウイルスに感染することで免疫を獲得していく重要な時期です。RSウイルス、アデノウイルス、インフルエンザウイルスなど、多くの感染症にかかる可能性があります。
また、この時期はアトピー性皮膚炎や喘息、花粉症などのアレルギー性疾患が発症することも多く、熱性けいれんが見られる場合もあります。
学童期（6歳～12歳頃）
学童期になると、風邪に対する免疫が整い始めるため、発熱や病院を受診する頻度は減少します。
しかし、この時期は肥満症や低身長、おねしょ、学習の困難さなど、幼児期とは異なる問題が新たに現れることがあります。
健康診断や定期的な通院を通じて、こうした問題に早期に気づくことが大切です。
思春期（12歳～18歳頃）
思春期は心身ともに大きな変化が現れる時期です。
この時期には、慢性頭痛や起立性調節障害、自律神経の乱れなど、身体的な問題が見られるほか、心理的な悩みや生活習慣の乱れが顕著になることがあります。
さらに、二次性徴の異常など、成長に関連した特有の問題もあります。
こうした変化に対応するためにも、必要に応じて小児科を受診することが重要です。
小児科を受診する際に用意すべきもの
小児科を受診する際には、以下のものを準備しておくとスムーズに診察を受けられます。
母子手帳
子どもの予防接種歴や成育状況が記録されており、診断に役立ちます。
お薬手帳
過去に処方された薬やアレルギーの情報を確認するために必要です。
症状に関するメモ
症状が始まった時期や経過、変化の状況を記録しておきましょう。
具体的な内容を記載することで、医師がより正確に状況を把握しやすくなります。
写真や動画
発疹や便の色の変化、けいれんなど、診察時に確認できない症状は撮影しておくと役立ちます。
年齢や状況に応じて適切な診療科を選びましょう
小児科は、新生児から思春期までのお子さんの健康を総合的にサポートする診療科です。
通常、15歳までを対象としていますが、成育歴や慢性疾患の状況に応じて高校卒業頃まで通う場合もあります。
子どもの健康や発達について不安がある場合は、まず小児科で相談するのがおすすめです。
お子さんの健康や成長に関する不安があれば、早めに医療機関を受診しましょう。
福岡県糸島市高田「進藤医院」
「かかりつけ医」として、健康診断やワクチン接種、風邪などの一時的な体調不良まで、幅広くご相談いただけます。
また、予防医療や病気に対する正確な診断・治療を心掛け、分かりやすい説明を大切にしています。
このたび、外科や小児科に加え、新たに消化器内科を加えて診療体制を整えました。
今後も、患者様一人ひとりが気軽に相談できる医院として、スタッフ一同努めてまいります。
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